宽带不限流量是因为在使用宽带过程中不产生额外的成本。手机流量按量收费的模式是多种因素共同作用的结果。主要包括：避免与宽带形成竞品、差异化产品设计的要求，最重要的是防止出现流量收入天花板。
手机流量按量收费，避免与宽带形成竞品
任何产品的卖点都是区分场景和用户群的，运营商的流量和宽带也一样。
宽带的产品卖点：高网速、高流量、高稳定、不限量、地点固定。
移网流量的卖点：高网速、按量计费、随身使用。
可见，除了“高网速”外，宽带和流量的卖点是不重合的。这种区隔化的产品设计避免了二者形成竞品关系。由于现有的三家运营商都是全业务运营，同时拥有宽带和移动网两个产品线。一旦这两条产品线（宽带和流量）形成竞品关系，就会互相挤占市场，互相影响，降低整体收入。所以必须采用差异化计费模式，宽带按时间收费（包月、包年），流量按使用量收费。这样可从根本上杜绝二者形成竞品关系。
所以，移网只能按量收费。
手机流量按量收费，满足差异化产品设计的要求
这里说的差异化产品是指与其他竞争对手产品而言。例如移动推出99元20G全国流量的套餐，联通对应推出98元20G全国流量+今日头条定向流量的竞品。依靠提高套餐内流量总量，附加其他低成本流量可以提高竞争优势。不同流量类型的组合也可以丰富流量产品线，覆盖不同人群，与对手开展差异化竞争。
用户需求决定了手机套餐内流量多少
手机套餐内包含流量的多少，是运营商根据用户需求不断调整的。
在3G时代，移动互联应用不够丰富，用户使用流量主要用来浏览新闻、网页、QQ等低流量应用，每月1个G的流量足够人们正常使用。在4G时代，随着视频、游戏、直播等高流量应用的普及，运营商也增加了套餐内流量的容量。腾讯王卡的40G定向流量、冰激凌的20G封顶流量、移动花卡的30G视频流量等都是根据用户的实际需求制定的。过多的套内流量会形成浪费，增加运营成本，也不易形成阶梯式的价格体系。
如果流量不限量，必然形成收入天花板
宽带的不限量特点决定不能在使用量上做差异化产品。宽带收入的增长只有三种方式，第一是提高宽带价格，第二个是提高宽带速率，第三个就是新增加用户。
为了避免流量产品也处于宽带同样境地，运营商只能选择按使用量收费的模式。一旦流量变成不限量使用，受“价格短板”效应的影响，在同一地区，只能存在一个流量价格，这个价格就是流量收入的天花板。要突破这个天花板，只能增加用户量。在我国移动用户饱和的情况下，新增用户越来越少。所以，流量不能无限量使用。
综上，流量产品作为运营商最重要的收入来源，在计费模式上一定会采用对运营商自身最有利、最有操作空间的方案。而且，现有的计费系统不支持流量按时间收费。所以宽带可以无限量使用，而手机流量只能按使用量计费。
