对于大多数商品或服务的价格，可能习惯于他们每年都会或多或少地上涨一些。但是在计算机和通信领域，特别是对于其中的硬件而言，事实却是相反。在过去的几十年间，硬件的价格一直在急剧地下降。
每一到两年，在价格不变的情况下，计算机的性能几乎翻一番，这个重要的发展趋势被称为摩尔定律。该定律是由今天计算机和嵌入式系统中微处理器的最先进的制造商——英特尔公司的创始人之一戈登·摩尔在20世纪60年代提出的，故以他的名字命名。摩尔定律及相关观点主要针对计算机内存和辅存（硬盘）的容量以及处理器的速度这三者的发展变化。其中，内存用于储存程序，辅存用于长久保留程序和数据，处理器的速度就是它执行程序的速度。
同样的增长趋势也出现在通信行业：对通信宽带不断增长的需求而引发的激烈竞争，导致通信设备价格直线下降。除此之外，我们还没有看到其它行业出现过类似“摩尔定律”的现象。如此迅速的发展催生了所谓的“信息革命”。
