苹果又被告上法庭了！去年八月，著名游戏公司 Epic 因为佣金分成问题，与苹果对簿公堂。最近，法院再次开庭，苹果 CEO 库克亲自出席，为苹果的行为做出辩护。
苹果公司的历史，一直与法院纠缠不清。上世纪八十年代乔布斯与比尔盖茨一场官司打了数年，本世纪初苹果与柯达的专利官司也屡屡登上媒体头条，加上前两年与高通的世纪官司，苹果公司似乎麻烦不断。
然而，这次的官司有点不一样，之前的官司大多数是专利纠纷，微软侵犯苹果专利也好，苹果拒绝支付高通专利费也罢，归根到底还是专利所有权与专利费的分歧。Epic 则不同，他们控诉苹果公司违反反垄断法，坚持认为“苹果税”抽成过高。
《堡垒之夜 》引发矛盾
Epic 与苹果的矛盾起因源自一款名叫《堡垒之夜》的游戏。这款游戏在国内虽然不温不火，但在两三年前的北美，绝对是热度榜第一的热门游戏。
手里握着热门游戏，Epic 就动了小心思。去年八月，Epic 在《堡垒之夜》支付选项中新增一条，支持苹果 App Store 之外的付款模式。在 Epic 专有付款模式下，玩家只需要支付 7.99 美元，而依然使用苹果 App Store 模式的玩家，需要支付 9.99 美元。
Epic 的行为惹怒了苹果，半小时之后苹果就将《堡垒之夜》从 App Store下架。从那以后，不仅《堡垒之夜》，所有Epic 旗下的游戏，陆续被苹果从 App Store 下架，双方的矛盾迅速引爆。
众所周知，App Store 内所有的软件都只能使用苹果官方渠道支付，苹果从中抽取 30% 费用，这一费用也叫“苹果税”。Epic 撇开苹果单独收费，并非不懂规矩，而是有意为之。在启用自家支付渠道之前，Epic 就料到被苹果下架这一结局，Epic 的目的就是抗议“苹果税”。在当天的声明中，Epic 表示：“过去，用户们不得不付给苹果和谷歌 30% 的费用，今天，我们要说替你们说不。”
Epic 公司有何来头，为何敢跟苹果公开对垒？其实，Epic 是最近十年来最负盛名的游戏制作团队之一，旗下研发的虚幻引擎为无数游戏制作团队采用。在自己制作游戏的同时，Epic 也运营自家游戏平台，而这个平台最大的特点就是便宜。
▲ 《古墓丽影10：崛起》
对玩家来说，Epic 平台经常免费送游戏，上周刚刚送出《NBA 2K21》，这周又要送《古墓丽影10：崛起》，都是享誉一时的游戏大作。对开发者来说，Epic 平台破天荒地将抽成费用从 30% 降到 12%，极大地提高了开发者的收益。
Epic 起诉苹果的行为，表面上是对 30% “苹果税”的不满，暗地里或许还藏着重新制定平台抽成规则的愿望。
平台税乃行业惯例
平台抽成并不是苹果首创，最早还要追溯到上世纪八十年代任天堂推出的权利金制度。1983 年，任天堂推出了第一代家庭游戏机 FC ，成功击败雅达利成为当时游戏行业的霸主。
那时候，任天堂 FC 游戏机与游戏卡带是大部分玩家的首选，无数游戏厂家都试图加入这一平台。为了维护平台整体游戏品质与玩家的利益，任天堂搞出了权利金制度。这一制度简单来说，就是任天堂负责推广硬件产品，软件厂商需要支付一部分钱给任天堂，同时接受任天堂审查。
任天堂这一模式推出后，取得了巨大的成功。后来索尼 PS 与微软 xbox 等主机厂商也纷纷采纳这一制度，向游戏开发者收取 30% 左右费用，用于硬件推广。后来随着电脑游戏与手机游戏的盛行，steam 平台、App Store、谷歌商店、华为应用商城等平台纷纷接受了这一抽成比例。
▲ 小米抽成比例
其中，以华为应用商城、小米应用商城为代表国内安卓厂家抽成比例远远高于 30%。去年，小黑在文章《苹果抽税30%，华为小米抽多少》中仔细对比了几家公司的抽成比例，结果显示，谷歌商店与苹果都是 30%，华为应用商城与小米应用商城中游戏类应用抽成比例为 50% 左右。
▲ 华为抽成比例
为了抗议安卓手机厂家如此夸张地抽成比例，去年大火的游戏《原神》甚至放弃在华为、小米等应用商城首发。当时，米哈游对《原神》采取了官服运营为主的策略，上线后只接入了苹果AppStore、Google Play、TapTap、B站 这几个渠道。
在国内，游戏厂家较为弱势，30% 分成比例甚至还要跟国内安卓厂商争取。而在国外，大型游戏开发团队遍地都是，30% 抽成比例基本是行业惯例。IGN 公布的调查结果显示，在 PC 平台中，steam、微软、GOG 抽成比例为 30%，humble store 分成比例为 25%，只有 Epic 远低于平均值，分成比例才 12%。
在主机领域与智能手机领域，索尼、任天堂、微软、苹果、谷歌五大巨头，整齐划一采用 30% 分成比例。考虑到 steam 平台 PC 市场占有率，基本上可以认定，30% 抽成比例已经成为行业惯例，市场上主流平台均采用这一比例。
对簿公堂，双方各持一词
苹果强加 30% “苹果税”，Epic 忍无可忍将苹果诉诸法庭，这便是小黑对这件诉讼案的第一印象。可随着了解的深入，小黑渐渐发现，“苹果税”并非巧取豪夺的无理费用，而是一个行业惯例，在智能手机领域，甚至有许多厂家收费比苹果更过分。
那么，Epic 为何还是坚持要告苹果呢？
从 Epic 在法庭上的言论可以看出，他们认为权利金制度的前提是平台为硬件推广作出努力。索尼 ps5、微软 xbox 都是专门用于玩游戏的主机，厂家为了推广这些硬件产品，付出了很多心血。
▲ 索尼 ps5
而苹果 App Store，建立在 iPhone 手机基础上。本身苹果就从 iPhone 上赚取了大量利润，再从 App Store 上收取 30% 费用并不合理。Epic 还给出一份报告，显示苹果在 App Store 上的利润率超过 75%，远高于同行平均水平。
简而言之，Epic 认为苹果并未游戏厂家做出什么贡献， App Store 不能享受与索尼 ps5、微软 xbox 相同的待遇。因此类推，PC 游戏平台、手机应用平台都不应该采用 30% 分成比例。为了宣扬这一观点，Epic 将自家平台抽成比例定为 12%，倒是开了一个好头。
针对 Epic 尖锐的指责，苹果很快作出反击。在现场库克直接表示，Epic 关于 App Store 利润率的数据并不准确，苹果从未对 App Store 业务利润进行单独核算。在投入上，目前苹果有超过15万个API 需要创建和维护，还要提供无数的开发者工具。
苹果在知识产权上的投入需要获得回报，这符合相关的要求。基于投资回报的基础，苹果对应用和应用内购买收取30%佣金的行为也是合理的。
在库克完成作证之后，法官表示还需要一段时间才能给出判决。小黑觉得，这件案件的结果将决定未来游戏行业的走势。一旦 Epic 获胜，苹果被迫降低分成比例，或者允许第三方支付接入，那么游戏开发者必然会要求 steam、谷歌商店等平台效仿。
任天堂开创的权利金制度，在很长一段时间内保护了游戏厂商与开发者的稳定格局。一旦这个格局被打破，平台的利益势必受到影响，游戏品质与生态将面临各种不确定性。作为规则挑战者， Epic 确实很有勇气，不过如何重塑规则，他们可能还没做好准备！
图源：steam、Epic 、pixabay
