最近“硅谷钢铁侠”马斯克可谓是出尽了风头，不仅在疫情期间成功实现了财富增长超过50%的壮举，而且由他一手推动的“星链”计划也在6月14日正式开放了服务测试申请通道，这也标志着“星链”计划在商业化的道路上迈出了重要的一步。
▲ 马斯克的“星链”计划
不过尽管这“星链”计划都快投入商用了，很多人对它依旧是一知半解。其实这个所谓的“星链”计划就是一个卫星互联网宽带工程，计划通过在靠近地球的轨道附近部署42000颗通讯卫星，通过这数万颗卫星来实现对全球互联网信号的全面覆盖，为大家提供相应的网络服务。简单点说就是构建一个覆盖全球的太空通信系统，把自己打造成一组飘在宇宙中的“Wi-Fi”。目前，“星链”计划已经成功在轨道进行运行的卫星总数已经达到了540颗。
▲ 未来成功实现全球组网的“星链”计划
看到这儿大家可能又会有些疑问了，我们的光纤宽带它不好用吗？5G网络它不香吗？发射这么多卫星、费这么大劲儿组网，到头来只是为了给人上个网至于吗？其实这“星链”计划之所以能够走到今天，还真有它存在的价值。别看我们现在已经步入到了“互联网时代”，但是根据《全球互联网发展报告》的调查显示，全世界迄今为止世界上仍有46％的人没有接触到互联网，这个问题在一些偏远地区和常人难以到达的地区显得尤为严重。同时由于地理环境和建设成本的双重制约，传统的光纤宽带和信号基站也无法在当地推广和普及，而“星链”计划的出现恰好为他们带来了希望。
▲ 目前全球的互联网缺口依旧很大
传统的光纤宽带和4G/5G网络往往比较适用于人口密度较高的地区，既方便进行相关的设施建设，庞大的用户群体也有利于实现它们的商业价值。一旦遇到那种地广人稀且难以进行相关设施建设的地区，这些传统的网络服务自然就很难覆盖了。而“星链”计划和我们目前使用的光纤宽带、4G/5G网络相比，则拥有着信号覆盖范围大、不依赖地面基础建设等优势。
▲ “星链”和传统的网络宽带相比，有着一定的优势
“星链”当中的每颗卫星自身都有一定的推定能力，还可以随时改变角度，同时每颗星链卫星都能使用激光与它周围的4颗卫星进行通信，这样所有卫星就能组成覆盖全球网络，从而为那些没有网络覆盖的地区的人们提供网络服务。根据“星链”团队的计划，未来将共计发射42000颗左右的通讯卫星，届时可为全球各地的每一个用户提供不逊于5G的1Gbps带宽的宽带服务。
▲ 不久的将来，人们就将享受到来自太空的优质互联网服务
而且尽管“星链”计划在短距离的网络数据传输方面和传统的光纤宽带相比几乎没有任何优势，但是在全球范围内的长距离传输网络数据方面，它的延迟优势就非常明显。根据马斯克的描述，由“星链”所提供的卫星互联网服务延迟时间仅仅只有20ms，仅从这一点上讲它就已经走在了传统的光纤宽带前面。不过马斯克表示第二代“星链”计划将会在此基础上进一步进行提高，预计会把延迟控制在8ms之内，从而进一步提升用户的使用体验。
▲ 光纤是目前互联网传输最常用的途径，不过其自身也存在着一定的不足之处
“星链”计划之所以能够拥有如此出色的低延迟表现，是因为自身信号具有的传播优势。传统光纤加网线的信号传输模式已经算是目前比较理想的网络传输形式了，不过由于光纤内部是由玻璃制成的，因此网络信号在玻璃中的传播速度大约只有在真空中的2/3，因此在某些条件下，由“星链”所提供的互联网服务所产生的网络延迟可能就会更加稳定一些，间隔的时间也会相对缩短。
▲ 登录Starlink官网，完成相关的信息填写并提交
目前，“星链”计划的官网已经在首页公布了相应的申测入口，我们只需要填写并提交个人的电子邮件账号、邮政编码和所在国家或地区，即可收到它们的回复邮件，也有机会在不久的将来参与体验“星链”提供的互联网体验服务。
▲ Starlink的回复信息
目前“星链”面向市场制定的目标价格约为每月80美元（约合人民币566元），虽然这个价格对于我们这些传统网络的使用者来说有点难以接受。但是对于那些没有网络覆盖或者传统网络体验不理想的地区，应该是极具诱惑力的。
