作者：洪焕周
国际疫情日益严重，改变大众原有的消费模式，由实体商店消费移向在线购物，也促使物流业者迈向数字化与智能化发展。为了减少员工接触感染风险，零售商与物流业纷纷透过自动化技术与机器人送货、拣货，以处理庞大的在线订单。
美国零售商巨头沃尔玛(Walmart)旗下的仓储式商店Sam''s Club在新建的南加州物流中心，布署结合人工智能(AI)的自主移动机器人，来减轻物流与理货员工的压力，并让出货更有效率。
Sam''s Club与工业机器人新创公司GreyOrange合作，机器人在诺大的物流中心穿梭，协助扫描货架、整理库存和装运货物，不仅能改善工作量问题，也让员工有更多时间提升不同技能。
AI让机器人变得更聪明
据了解，GreyOrange的软件会不断调整库存位置，以达到高效的理货速度。若系统识别出2件经常被放在一起订购的商品，比如羊毛罩衫和宽裤，那么这些物品就会放在隔壁，当天气转变购买羊毛衫的消费者减少时，机器人会把货物转移到仓库的其他位置。
GreyOrange营运总监Jeff Cashman表示，公司将这种模式称为动态库存，传统模式是每一两个月才进行一次货位分配。GreyOrange的系统可以依照客户的订货时间、发货顺序、包裹交给物流业者的时间进行实时排序，能让理货和发货人员更快整理物品，提升物流效率。
Sam's Club于2020年稍早租用位于加州Perris 75.3万平方英尺的配送中心，着眼于数字电商平台，同时也将此地作为创新实验室。
机器人与自动化技术解决劳动难题
Sam's Club物流中心最近推出3D视觉化包装软件Packing Visualization，透过AI及自动化技术准确显示放置物品的方式，简化传统手动流程。员工将产品放在包装台后，只需按下要测量按钮，软件即可测量并包装包裹。
受疫情影响，Sam's Club与许多电商也面临着订单激增的问题，该公司把芝加哥和孟菲斯(Memphis)关闭的商店改造成物流中心。Sam's Club在100家分店推出Ship-from-Club的递送选择，员工由实体门市库存协助完成在线订单，该服务约占所有电商订单的20%，公司还在全美约6百个地点提供路边取货(Curbside Pickup)服务，消费者能更快速取得网购的包裹。
