人工智能经过几十年的发展，在数据爆炸时代正处于良性循环，大量的数据用于制造和训练神经网络，而后利用神经网络筛选并理解这些数据。
不过，我们仍然对于更好的人工智能有巨大需求，据Open AI的一份报告显示，从2012到2019年，人工智能训练集增长将近30万倍，每3.43个月翻一番，比摩尔定律快25000倍，在摩尔定律将近失效的今天，那么怎么样才能让人工智能提供更好的性能？
内存带宽限制人工智能模型本身
早在两年前，业内就有人提出，在计算能力和数据量足够的年代里，内存带宽才是人工智能发展的瓶颈。
德克萨斯高级计算中心（TACC）研究科学家曾在其2016年的报告《HPC系统中的内存带宽和系统平衡》中比较过去25年某些HPC服务器的浮点计算情况，结果显示内存、网络延迟和带宽大幅度落后于处理器性能，其中内存带宽大约每十年落后浮点计算4.5倍。
“一个非常有趣的现象是，内存对人工智能的限制一部分体现在人工智能模型本身，以及用来训练这些模型的数据量规模急剧增长。”Rambus 大中华区总经理苏雷在Rambus 2020中国设计峰会上说到。
根据苏雷的介绍，这种限制在人工智能传统训练模型和并行训练模型上均有体现。
传统神经网络训练通常只使用一个AI/ML引擎，即将神经网络模型和训练数据全都嵌入一颗芯片中，训练的数据在芯片中迭代循环，通过不断更新模型实现对数据的分类、识别和处理，这一场景下其性能直接取决于计算引擎和缓存速度、内存带宽。
为提高数据训练时间，具体多个AI/ML引擎的神经网络得以出现，这种方法是神经网络模型的完整副本同时嵌入多个芯片中，神经网络模型所需的训练工作量被均分到每一颗芯片中，多个芯片引擎并行处理训练集，进而提高训练时间。
并行方案的每一个训练步骤可分为两个阶段，每个阶段受到的带宽限制不尽相同。
在第一阶段，每个训练的并行引擎将通过它们的训练结果更新其模型副本，因此并行训练的每个芯片在运行完每一次训练迭代后，都会有不同的训练更新，因此这一阶段数据传输到芯片的速度直接取决于内存带宽的大小。
在第二阶段，即规约阶段（Reduction），需要每个引擎与所有其它引擎交互更新信息，让芯片彼此了解其它芯片的更新并接受来着其他芯片的更新，得以更新自己的模型，恢复模型间的同步，再次拥有相同的模型副本。显然，这一阶段的性能主要取决于芯片间链路带宽的限制。
HBM 2和GDDR 6，更多的内存选择
“为缩小内存带宽和高性能浮点计算之间的差距等问题，我们有新的系统架构和面向特定领域的硅，或者将更多的数据直接放在芯片上，以获得更高的带宽，更好的功率和更低的延迟，但是数据总是越来越大，需要更多的内存，所以依然需要在片外存储器和链路性能上取得突破。”Raymond Su表示。
在目前广泛应用于AI的内存方案中，片上存储（On-Chip Memory）就是Raymond Su所言的拥有最高带宽和功率效率但容量有限的方案，其他两种方案分别是HBM和GDDR，即DRAM解决方案。
HBM是一种基于3D堆栈工艺的高性能DRAM。第一代HBM诞生于2013年，最新一代HBM标准已经演进到HBM2E，能够支持12个DRAM的堆栈，内存容量高达每堆栈24GB，当传输速率达到每管脚3.6Gbps时，HBM2E可以实现每堆栈461GB/s的内存带宽。
由于HBM2E堆栈需要通过高达1700多条数据“线”的接口连接到相关处理器，远远超过标准PCB能够支持的范围，因此使用硅中介层作为连接内存堆栈和处理器的中介，在硅中介层中完成精细的数据走线，获得HBM接口所需数量的数据线数。
HBM2E通过堆叠技术实现高带宽和高容量，但由于硅中介层的使用，成本偏高。
GDDR是双倍数据传输率存储器，采用传统的方法将标准PCB和测试的DRAMs与SoC连接在一起，具有较高的带宽和较好的能耗效率，其缺点在于更难保证信号完整性和电源完整性。
比较256GB/s下HBM2和GDDR6，HBM2E的接口宽而慢，GDDR6的接口窄而快。HBM2占有面积优势和能耗优势，但GDDR6具有成本和方案工程上的实现优势。
HBM2与GDDR6内存解决方案的高带宽已经显而易见，不过想要真正落实到实现高性能人工智能的应用上，还需要IP供应商的支持，在HBM2和GDDR6内存解决方案的IP供应中，Rambus就扮演重要角色。
根据Rambus资深应用工程师曹汪洋在Rambus 2020中国设计峰会上的介绍，Rambus的HMB2E接口解决方案（PHY和控制器）专为AI/ML、HPC的高性能和低延迟而设计。Rambus HBM Gen2 PHY 完全符合JEDEC HBM2E标准，支持每个数据引脚高达3.6Gbps 的数据速率，总带宽因此达到461 GB/s。该接口具有8个独立信道，每个信道包含128位，总数据宽度为 1024 位，支持2、4、8 或 12个DRAM的堆栈高度。
Rambus GDDR6 PHY每个引脚的速度高达16 Gbps，可用于TSMC 7nm工艺，GDDR6接口支持2个信道，每个信道有16位，总数据宽度为32位。另外，Rambus GDDR6 PHY 每个引脚的速度高达16 Gbps，最高可提供 64 GB/s 的带宽。
在Rambus 2020中国设计峰会的交流环节，苏雷向雷锋网表示：“Rambus 是全球HBM IP技术的引领者，且在市场份额上排名第一，全球范围内拥有50多个成功案例，Rambus最新的Rambus HBM2E的方案可以实现全球最高的4Gpbs速率，GDDR6方案可以实现18Gbps速率，位于业界顶尖水平，这能够帮助客户的方案设计提供足够裕量空间，保证整个系统的稳定性，目前燧原已将选择了Rambus作为其下一代AI训练芯片的合作伙伴。”
高带宽之后，信号完整性也是挑战
在上述文章中提到，HBM和GDDR是可以为AI/ML提供高带宽，其中速率更高的GDDR6面临着信号完整性和电源完整性的挑战。
据雷锋网了解，信道中不同类型的损耗是影响信号完整性的主要因素，具体又可以分为插入损耗、反射和串扰，插入损耗产于介电损耗或金属电阻表面粗糙程度，主要通过较好的PCB和封装设计来控制。信号反射源于阻抗，最终会导致眼图闭合和信号丢失。串扰由于两个信号之间的电容和电感耦合引起的，由于从信号中消除串扰的电路很复杂，因此串扰是GDDR6 DRAM信号完整性最具挑战性的问题。
针对信号完整性问题，苏雷表示：“要确保信号的完整性，就需要从发送端到接收端进行的完整系统建模，需要采用协同设计的方案。Rambus 的GDDR6 PHY解决方案可以稳定在18Gbps并确保传输眼图清晰，走在业界最前列。在高速的传输下，还需要对电路板上的封装设计进行建模，使用比如DFE和反转等技术，可以提高性能让眼图更好的打开 。”
当然除了信号完整性和电源完成性，DRAM数据速率的增长还导致更多其他的问题，“我们需要做的还是兼顾能耗的制约，不断找寻和提升内存带宽的方法，为AI/ML更高的性能。”苏雷说道。
文中图片源自Rambus官方
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