2014年中，徐立决定和香港中文大学教授汤晓鸥一起创业，遭到妻子的反对。徐立妻子让他问汤老师：“作为两个孩子的父亲，你适合创业吗？”
徐立真问了，汤晓鸥在电话里回道：“适合。”
随后，以汤晓鸥为核心的商汤团队迅速组建起来。徐立担任CEO，联合创始人还有杨帆、徐冰、徐持衡、林达华，这些人不是汤晓鸥在微软研究院共事的同事，就是香港中文大学实验室的教授和学生。
过去6年间，商汤科技的出现如实在国内AI赛道碰撞出无数火花。CV（计算机视觉）领域所呈现出的商汤、旷视、云从、依图“四小龙”格局，已占领超过60%的市场份额，估值均超百亿。
去年8月，旷视科技率先向港交所递交招股书后，云从和依图紧随脚步，先后在今年启动上市辅导。“四小龙”除商汤外，三家AI独角兽都已站在股市门前排队IPO。
当“商汤何时上市”、“值不值百亿美金？”等质疑声此起彼伏之际，商汤科技却充耳不闻，反到讲起一个洋洋洒洒的教育故事。
在这个故事里，汤晓鸥要带领着当初跟他走出校门的团队，再次回到校园场景中。只不过彼时的团队，已然变身为一只估值超百亿美元的独角兽，汤晓鸥也早已从汤教授变成了创业者。
闯进课堂的AI独角兽
知乎上，一条“为什么现在很多人不看好商汤科技？”的问题下，有答主反问：企业由小做大最初都以解决一个特定的社会问题开始。脸书解决社交，谷歌解决网络信息搜索，商汤用一句话概括解决了什么？
这个问题如果在两年前，没准会难住商汤的公关团队，但在今天答主或许会收到商汤解决AI教育落地的答案。
不久前，商汤科技成立教育子品牌“商汤教育”，主打为K12公立学校提供人工智能教育解决方案，中长期内还要落地一万所学校。
一只AI独角兽涉足教育市场不算新鲜。近年来，盯上教育这块肥肉的科技巨头不止商汤一家。
如以无人机著称的大疆，早在2013年就开始探索STEAM教育；科大讯飞也在2015年宣布重点发力教育领域。这些科技企业渗透教育圈的方式无外乎三种：办赛事、推课程、卖软硬件。
但商汤这种以B端公立学校为服务目标，上来就要进入学生课堂的入局姿态，在当下的AI教育领域实属罕见。
原因很简单，相较于面向校园师生的C端，面向B端甚至G端的课堂业务更难渗透。对于企业而言，意味着投入周期将被拉长，无法保证短期内商业化的实现。
为了大举挺进教育界商汤早有筹备。自2018年推出第一本《人工智能基础》（高中版）教材以来，商汤一边提供教师培训服务，一边与全国中小学开展合作，推广其教材、课程及配套实验平台、教具等。
2019年初，商汤内部进行架构调整，成立教育事业部，教育业务被并入到新兴创新事业群，由新兴创新事业群总裁柳钢带领。
在日前的品牌发布会上柳钢表示，把宏观时间维度拉长，商汤教育其实是面向未来的一番事业。“我们几乎没有将商业的考量作为第一位。”
而这正是令人好奇的根源所在，当商汤主动踏入这场教育拉力赛的那一刻，这家估值已经接近百亿美元的AI独角兽，其商业的考量究竟是什么？
教育市场的野望
2017年，人工智能概念越发火热，中国工博会上特别设立了人工智能展区。
会场中，依图科技刚刚完成3.8亿元的C轮融资，员工在接受采访时仿佛已经看到公司正奔着上市去了。会场外，商汤科技在工博会开幕的4个月前，完成了当时全球人工智能市场单轮最高的4.1亿美元B轮融资。
面对人工智能被资本追捧的盛况，创新工场创始人李开复一度惊呼：人脸识别领域有4个独角兽，太夸张了！但今天再回过头来看李开复的这句话，却有些意味深长。
据亿欧智库《2018中国人工智能商业落地报告》，2017年中国AI创业公司累计获得超过500亿元人民币融资，但其中累计产生收入却不足100亿元人民币。2018年全年，近90%的人工智能公司处于亏损状态。
资本潮水退去，露出急于寻求一处落脚之地的AI公司们。多数AI公司在资本弄潮之下，看似气势逼人，各行各业都出现人工智能的影子，但真正实现场景落地并大规模普及的AI技术，一只手方能数得过来。
近年来，AI技术的创新空窗期逐渐使各赛道变得越发拥挤，CV“四小龙”开始加快产业化落地速度。
旷视科技转战AI+物联网，砸重金发力仓储物流解决方案；云从科技在金融领域拿下多个国有大行项目；依图深耕医疗领域，与京东、华为等巨头展开混战；商汤科技则切入教育，全面渗透公立学校课堂……
而商汤落地教育场景的一系列动作，都折射出其背后在教育界更深的商业考量。
商汤借势政策春风，主攻公立学校，出教材、创建课程体系、培养一线教师专业能力，表面上看商汤是以赋能者的角色入局。实际上，商汤却在一步一步加重在人工智能领域的话语权和权威性。
教育于商汤而言，不只是落脚点，更像是台阶。一旦在这块台阶站牢以后，创业者就变成了制定规则的人。
股市门前的质疑
2018年4月，汤晓鸥在产品发布会上表示，商汤不是烧钱的公司，是能赚钱的公司，可以自负盈亏，融资不是用来烧的，是用来做伟大的事。
而就在这场产品发布会的两周前，商汤刚拿到IDG资本的6亿美元C轮融资。或是因为汤教授所言的自负盈亏和伟大愿景过于感人，一个月后商汤又追加一轮6.2亿美元的C+轮融资，背后站满了保利、厚朴等11家圆梦投资人。
4个月后，商汤的故事又传到隔海相望的孙正义耳中，这位日本首富大手一挥，软银中国10亿美元的D轮融资奉上。
在孙正义眼里，投资人工智能的未来，10亿美元不算什么。而对于一年完成3轮融资，手握超20亿美元资金的商汤来说，却有了做大事的底气。
2019年9月，据彭博社消息，商汤CEO徐立透露，公司估值已超过75亿美元，但作为初创企业，商汤科技并不急于上市。
商汤这边不着急，但“四小龙”里的旷视科技在8月就递交了IPO申请。虽然旷视联合创始人兼CEO印奇在采访中同样表达出对上市的不在意和不着急，但旷视已经在AI赛道长跑9年，着不着急或许只有其背后的投资人知道。
而从旷视提交的招股书来看，其2016年、2017年和2018年，营业收入分别为6780万元、3.13亿元和14.27亿元，但亏损为3.43亿元、7.58亿元和33.52亿元。如今这位亏损大户着急真的有用吗？
对比旷视的成绩单，商汤则早在2017年就已宣布实现全面盈利。据彭博最新消息指出，商汤联合创始人徐冰在接受采访时透露，商汤2019年的营收达到50亿元人民币，同比增长147%。在此期间，客户数量从500家增长至1200家。
这就意味着在人工智能普遍亏损的赛道上，商汤成为了超乎常理的存在。场外质疑声不断的是，尽管近年来屡屡都能听到商汤业务、营收全面增长的消息，但其净利状况从未对外公布。
商汤正在遭遇着和互联网教育公司跟谁学一样的盈利疑云，但已经登陆美股市场的跟谁学，至少还能有一份业绩报表用以回击。
自一年前拿完孙正义的10亿美元之后，直到现在商汤大门里再未出现过投资客。有人在赌，商汤如今分身于教育这场持久战，手中的10亿美元还能坚持多久。
对于这些质疑声，商汤或许最好的办法就是甩出一纸招股书，看看到底谁在说谎。
