作者：DIGITIMES周建勋
新冠疫情爆发，造成了严重的影响。让世界供应链的韧性受到严苛挑战。但世界第一的协作机器人制造商Universal Robots（UR）似乎并没有受到太大影响，是其未卜先知还是未雨绸缪？UR在疫情期间的所作所为亦可成为同行制造业者借鉴。
当今全球的制造业情势可说是历年来最严峻，一方面，劳动力供给减少，招工不易，另一方面，需求端的质量、价格、交期等要求超越以往，走向极致。再加上疫情干扰，种种挑战加乘影响，形成当今非常脆弱且难以预测的全球经济。在这些竞争压力下，制造业者如何才能维持获利？UR的答案是：加速自动化的发展。
事实上，UR早已建置了“双来源”供应链，在中国开始封城之际，并没有受到太多影响，可选择从其他地方取得相同零件。目前中国逐渐开始解封，但大部分欧洲国家仍在封禁状态，这样的双来源供应链策略依旧有效，只不过是反向运行罢了。所以，营运并没有因此中断，且产能也丝毫不受影响。
因为预期边境封锁也会影响货运，所以在封锁前就开始将成品库存运送到美国、马来西亚、中国及荷兰的仓库。幸好这部分的情况不如预期的那么严重，但班机取消确实造成不少物流上的困扰。最近有一张大订单要从由哥本哈根起飞的班机出货，但班机取消导致必须用卡车把货物运送到斯德哥尔摩，再借由空运送达目的地。这类需要持续关注的问题颇多，但目前还没遇到延迟交付机器人给客户的情况。
除了提早采购原物料，更密切检视供应商，以及他们的二级／三级／四级供应商，确保供应商都能够准时交货。因此，所有型号的机器人，也都不需要做出任何更动。
在丹麦的产线负责UR机器人的所有生产作业，将一班制改为两班制运作，使劳工彼此间更加分散。遵守人与人之间两米的社交距离规范，在产在线，使用UR协作型机器人来组装UR协作型机器人。在这样的情况下，更密切地检视每项生产作业，找出可减轻员工负担的地方，并让协作型机器人接手更多作业，让产线更加自动化。这是一个持续进行中的流程，但疫情也间接加速了其发展。
