1950年代，出于政治需要，美国对日本的科技产业实行扶持政策，日本公司可以轻松买到美国的最新发明专利授权。此时，日本政府顺势颁布《外国投资法》，对高科技产业进行政策引导。
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1953年，索尼创始人盛田昭夫花数万美元买到了贝尔实验室的晶体管专利，并和美国公司前后脚开发出晶体管收音机，为索尼公司的成长奠定了第一块基石。
很快，日本又对想打入日本市场的美国半导体公司提出两点强制性要求：必须与日本企业合资；必须公开芯片专利。日本自此走上一条“引进赶超”的发展道路。
但1960年代，随着日本的电子手表、计算器、家电等横扫美国市场，日美发生贸易摩擦，美国停止对日本的芯片技术授权，美国投资也开始退出日本。“引进赶超”道路被截断了。
正在茁壮成长的日本半导体产业遭到致命打击，市场份额下跌，开始大规模退出市场。值此危难之际，日本政府在1970年代中期果断出手，作为投资方和组织者，以举国之力组织了NEC、日立、三菱、富士通和东芝等日本五家龙头企业，以及日本通产省电气技术实验室、电子技术综合研究所、日本电信电话公社等，启动VLSI（超大规模集成电路）开发项目。数年下来，项目大获成功，取得了1200多项核心专利，为日本在DRAM芯片产业的大发展奠定技术基础。
有了核心技术积累，此后十余年，日本半导体产业核心元件从对美国依赖度达80%，逆变为国产化率70%，日本半导体产业走上了“自主研发”的道路，并在1980年代中期打败美国，成为全球半导体第一强国。
而美国被日本一顿胖揍后，一改半导体领域由私人投资的做法，调头学习日本的“举国之力”。
