中国网友有一个爱好,就是特别喜欢分析和解读互联网巨头们。若干年来大家都养成了习惯,好像不能在网上娓娓道来BAT秘辛,不能在酒桌上来一段互联网思维,就感觉过得空落落的。
但是即使大公司们已经被解析了万亿遍,但在谈论他们时大家还是经常掉进两个陷阱。一个是把大公司想的太简单,好像几万人的组织、数百个项目、几十种岗位都出自一个大脑一个想法;另一个是把大公司想的太复杂,觉得任何风吹草动都是一盘很大的棋,或者一个很深的阴谋。
基于这两种心态,大家很容易陷入一个逻辑的死亡循环:看到了大公司对外传达的某种说法,也不细究其组织、产品、战略根源就深深铭记,然后一旦发现不对的地方就开始脑补企业有某种不可告人的秘密,或者被发现了软肋。类似的互联网之谜有很多,比如说,百度的业务核心到底是移动还是AI?
5月19日,百度发布了2020年一季度业绩报告,报告显示,百度一季度的营业收入为225.45亿元人民币,好于市场预期。其中百度移动生态表现亮眼。财报显示,百度智能小程序则帮助用户在百度App中实现了服务闭环,百度智能小程序月活用户达到3.54亿。经过一年的建设,以百度App为核心,以搜索+信息流为双引擎、百家号+智能小程序+托管页为三支柱的移动生态布局已经全面搭建完成。分析人士认为,依托于百度搭建的信息和知识平台,百度移动生态全面进入稳健增长通道。
于是又有网友疑问了,百度不是做AI了吗?怎么又回来讲移动了?是不是AI做不下去了?Robin不是最近都在提智能经济吗?百度的重点怎么一直漂移啊?
如果我们透过某个话术的表层,回到产品和技术的基础体系里,会发现在风起云涌的移动时代,以及迎面而来的AI纪元,真正不变的反而是百度。
关于百度重心的一些问号
吃瓜群众关于百度核心业务到底是什么的疑问,似乎已经发生了有几年。“有幸”成为百度备选核心的至少有以下几个选项:1搜索;2搜索+信息流;3人工智能;4智能经济。
毕竟这些被百度重点提及过的方向与机遇,在名称和概念上看各不相同。因此大众难免对百度的核心业务产生一些问号。尤其是在移动生态核心的搜索与信息流,以及代表新技术方向的AI之间,百度的重心究竟偏向何处成为了长盛不衰的话题。
进而引出的下一个问题是,如果百度的核心业务在移动体系这边,那么头条系大举进军搜索和百科,会不会撼动百度的产业根基?如果百度已经完全押注AI,那么在枪手环伺的AI市场上,百度如何能确保长期的差异化与发展空间?
这些问号确实存在,但如果我们回到公司发展和技术逻辑一步步走来的历史和趋势里,却可能发现一个截然不同的真相:百度的产业核心和企业立场从来都没有什么变化。技术创新,是百度一以贯之的内核。
这似乎能解释移动时代百度为什么没有AT那么亮眼,尤其是市值层面被低估;同时也能解释百度为什么不怕竞争,也不怕快步走入未来。
决胜AI与移动时代:一个魔比斯环的内核
让我们从外界外界最关注的问题开始,也就是百度的核心到底做AI还是做搜索。这个问题难以成立的原因在于,这两个概念似乎不同,但技术发展和产业逻辑却是相通的。
早在2009年的百度世界大会上,百度就明确阐述搜索的未来在于“框计算”。也就是搜索要理解用户的问题和需求,直接给出答案而非带关键词链接。这个判断的本质,就是搜索一定要与知识图谱、神经网络代表的人工智能相结合。这构成了百度十年来的底色。
早在2010年,百度就布局了NLP、多媒体、知识图谱等标准的AI部门与研究团队。在2012年百度成立深度学习研究院时,中国的移动互联网产业还方兴未艾。也就是说,百度挺进移动生态和AI纪元差不多是同时的。因为端侧设备部署和智能化体验,这都是搜索的必然未来。所以移动还是AI,对百度来说本质只有一个:技术应该如何发展,产业就如何布局。
十年以来,AI的加入不断升级了百度在搜索、信息流、翻译、地图等产业的能力,同时这些产业支柱又让百度获得了宝贵的语料、知识、视觉等数据资源,成为了AI发展的温床。
而AI也成为百度在移动生态中的核心动力,百度在移动领域打造的战略级入口百度App+“搜索+信息流”双引擎+“百家号+小程序”双生态已经展现出了完整体系构建。其中每一个环节,AI技术都大幅度增强了产品体验,让用户在应用百度移动产品时获得高效、准确、智能化的体验。截至去年,百度搜索结果首条满足率已经达到了56%,这一效果与AI技术的支撑密不可分。在百度移动生态内,近乎每一个体验升级都与AI紧密相关。
对于大众来说,百度在移动时代的战果似乎没有AT辉煌。然而有趣的是,我们沟通过的科技爱好者和科技从业者,却普遍认为百度是从PC时代到移动时代过渡最好的。它没有另起炉灶的豪赌,而是完成了一场有逻辑有体系的进化。
试想一下,假如没有出现微信,腾讯会怎么样?假如没有通过天猫模式顺利布局手机端,阿里的体系会发生怎样的变化?而在百度的产业逻辑里,是很少有如果的,有的都是因为和所以。
就百度而言,AI作为底层技术让搜索等应用不断向前提升,这构成了百度区别于其他搜索引擎、信息流等平台的核心差异化;而应用产品的提升激发了AI能力的增长,继而开拓了新的智能业务空间。百度的AI与搜索,本就构成了魔比斯环的关系,不可割裂,难以区分。强调一面的同时也在加强另一面的存在感。
低识别度的无色墙,难以模仿的无形剑
从搜索而来,沿着技术这单一轨迹不断进化的百度AI和百度移动生态,就像一条内在流动不息的魔比斯环。而这种独特发展轨迹,带给了百度巨大的挑战,也带给了百度高耸的产业壁垒,以及下一阶段在产业服务市场上,必然更加多样化的发展可能。
百度最核心的技术是一把名为AI的无形剑。这把武器作为底层技术,渗透到了搜索、信息流、翻译、地图、小度助手、无人驾驶等多个产品产业上。沿着这条纯技术路径发展的百度,在移动时代确实给自己带来了一些麻烦。比如说,技术作为底色的百度没有全力押注一种新的移动业态或者产品,没有换取到类似AT两家具有鲜明形式感和商业色彩的产业城堡。
然而这种模式也带来了一些额外的收获,基于AI技术筑起的移动之墙,是一道来自技术升级的无形壁垒。其中的差异化全部来自底层,无法以模式创新和商业逻辑创新进行模仿和威胁。
近两年移动互联网产业的关键话题,是新生力量对巨头们的威胁。比如说阿里的核心是电商,腾讯的核心是社交,所以拼多多出现时、多闪马桶等出现时,阿里和腾讯都会显得紧张。但头条无论是做搜索还是做百科,却总是只能保持发布时的噱头,无法造成实际的产业影响。原因在于百度的内核是AI技术,这是无法用短期模式换来的长期积淀,是被人抓不住的要害。
另一个层面看,百度基于AI筑起的移动之墙,另一个价值在于通过朴实的方式与用户达成了价值依赖。通过百度能搜索到最符合需求的结果,这一点是其他搜索引擎无法替换,甚至找不到逻辑来替换的。假如是,拼多多可以制造电商产业商业上的差异化,抖音可能制造制造视频社交方式上的差异化。那么搜索和信息流,以及百度的移动智能化布局却是难以制造差异化的——竞对产品往往只能复制百度的模式,然后发现技术上自身的落后。
而这把AI无形剑的另一个价值在于,既然百度能够通过它获取体系化的价值,那么百度也能将这种成功传递出去,构成产业市场兴起时的差异化底座。
技术中心主义者的存在方式
AI和搜索的关系,只是百度众多技术聚合关系的一个典型代表。
就百度而言,前沿技术的引入、现有技术的产业迭代,以及技术的平台化,让不同技术类别构成了统一的技术底座。早在腾讯阿里开始强调技术中台之前很久,百度的技术平台化已经展现出了完整的规模效应。
所以说,百度中心是技术中心。从搜索、信息流经典业务的提升,到自动驾驶、对话式AI的新业务布局,再到产业智能滚动式打开新业务出口,关键的立足点都是技术底座的运用。事实上,百度的智能技术,已经带给我们的移动生活到产业未来以方方面面的改变。即使在我们认为百度曾经掉队的移动生态上,今天百度基于AI提供的移动体验也成为了明显的差异化产品价值。比如说“用语音玩地图”已经成为了百度地图的特色。
事实上,AI技术已经成为百度地图进化发展的核心驱动力,渗透到了百度地图的各个细节之中。在百度大脑AI技术的支撑下,百度地图实现了信息获取、数据采集、数据生产和动态修正全流程AI化,重新定义了地图数据生产流程。百度地图已经成为了名副其实的新一代人工智能地图。
再比如我们手机中和音箱等智能设备里的小度助手,在去年发布的小度助手5.0版本中,全球首创实现了全双工免唤醒能力,不仅“一次唤醒,多轮交互”,还能在与他人对话的同时互不干扰地实现人机交互,改善和提高用户体验。
每几个月就要深度提升一轮技术实力的小度助手,与行业内其他只换营销玩法、坚决不更新技术体验的智能音箱形成了鲜明对比。如果说小米的小爱更像是IoT产品序列的延伸,阿里的天猫精灵更像电商体验的另一种触发方式,那么只有小度助手依旧根植于技术。从技术升级中获取价值回馈,因为技术不断升级而拓展市场份额。
从百度的技术中心主义向前看,会发现百度的未来是十分明晰的。它由两条路构成,一个是经典产品与产业领域不断智能化加深,让搜索、信息流、翻译、地图等能力持续进化,走入真正的智能纪元,展开智能经济的基础。
另一方面是在智能技术优化生产力,折叠生产成本的过程里,不断发现新的产业机遇。近来百度发展智能交通、开拓办公市场都可以以这个角度进行逻辑阐述。在技术能力持续爆发的智能经济周期里,百度的核心机会在于对各行业基础设施进行重构,从而以技术中心进入未来轨道。
在移动互联网时代,因为商业形态与产业识别度问题带给百度的挑战,而今正在因为移动流量红利的干涸、产业智能化需求的崛起,而进入了新的阶段。对于互联网公司而言,曾经风生水起的产业背景今天正在发生显著的变化。互联网公司迫不得已正在进入企业服务、产业数字化支撑等相对陌生的阶段。在这场变革中,百度在移动时代曾经触碰的墙壁正在消融,而AI技术作为底层力量,却在推动百度更加适应产业智能化的新战场,至少在挑战开始时就拿出了大量新技术、新解决方案与底层基础设施。
而此时此刻,更多互联网公司还在移动红利的衰退,与产业服务的不确定性之间摇摆。其中很大一部分会选择执意将消费者生态中留下的生态资源,强行带入产业世界,从而得出了很多尴尬的命题和逻辑,也难以激活真正的市场热情。而百度的AI无形剑却缺乏这样的烦恼,AI本就为产业而生,它们能支撑百度走到今天,显然也可以带给更多产业用户以价值。
通过有形的商业模式在陌生市场强行建立竞争壁垒,可能会是未来互联网企业发展中最大的弊端之一。而百度在移动时代中的平静,也变成了产业时代中的淡然。
这些都是百度核心的一部分。唯有技术没有偶然,唯有技术天空海阔。技术中心主义者的生存方式就是这么简单、直接,且容易被外界误会。