新智元报道
来源：CNBC等
编辑：啸林
【新智元导读】昨天，苹果官宣收购拥有NBA、NFL、WWE的VR转播权的VR初创公司NextVR。一直专注AR的苹果也要跟Facebook抢VR的地盘了吗？苹果接下来面临的机遇和挑战是什么？
VR（虚拟现实，Virtual Reality）的魅力，相信大家在前年上映的斯皮尔伯格电影《头号玩家》中已经见识过了。
VR一戴，直接穿越到另一个酷炫世界。
现在已经有很成熟的VR设备了吗？有。
比如Oculus Quest。
它是一款一体式VR游戏系统。不用接线，无需电脑，只需要把眼镜一戴、控制器一拿，就进入另一个世界的大门。
这家公司2014年被Facebook收购，成为其旗下的拳头产品之一。小扎还在发布会上亲自推销过它。
可以说，VR领域目前完全掌握在Facebook手中。
有人就会问了，那另一家大佬友商Apple在干啥？
答案是，苹果之前一直在全力推动移动AR（增强现实，Augmented Reality）。
AR的核心是让现实世界和数字世界结合。Pokémon GO就算一款AR游戏，（只不过对AR的应用水平还较初级）。
最新的Pokémon GO用了苹果家的ARKit框架。
但是，什么事儿都扛不住真香定律。
昨天，苹果买下了虚拟现实公司NextVR！
这家初创公司以前专注于广播和制作VR直播和录制事件，例如体育赛事和音乐会。
自2012年首次转型制作VR内容以来，NextVR已经成为了VR直播界的领头军，体育赛事转播已涉及NBA、NFL、NHL、WWE等。
比如，它在2018年6月与NBA达成协议，在NBA总决赛期间，每场比赛的隔天，NextVR都在自己的app中发布高分辨率的全景比赛集锦（超清输出）。2019年，它继续转播NBA总决赛集锦的VR。
来感受一下NextVR搞的这个NBA多么exciting：
多年电视机前的老球迷，终于可以亲临现场在篮板后面看灌篮了，这不香吗！
足球现场，搞得更夸张。
NextVR和Oculus曾在2018年达成合作，通过Oculus Venues为用户播放NextVR的直播内容。国际冠军杯足球赛就是其中一部分。
WWE更酸爽。世界摔角娱乐，小编上初中的时候，学校的小混混们下课经常在楼道里扮演WWE相互掰胳膊撅腿。
真可谓普天之下，莫非NextVR的王土。
2019年，NextVR已经筹集了1.16亿美元的资金，并拥有95名员工。
然而，收购它可能对于财大气粗的苹果来说仍然是小菜一碟。
苹果的官宣直接套用了样板声明：“苹果不时收购较小的技术公司，我们通常不讨论我们的目的或计划。”
苹果没有说买NextVR花了多少钱，但是最先发布消息的9to5Mac网站估计交易价值在1亿美元。
现在，NextVR网页已替换为：“ NextVR正在朝着新的方向发展。感谢我们的合作伙伴和世界各地的粉丝在建立这一超棒的虚拟现实运动、音乐和娱乐体验平台中所发挥的作用。”
下一个问题就来了。
苹果为什么要买NextVR？
原因有两点。
第一，VR技术本身有战略价值，苹果发现自己不能放弃，必须发展。
其实，此前已经有了一些苹果要转战VR的蛛丝马迹。
去年下半年，有媒体报道称苹果已经通知员工，可能会在2022年发售一种结合了AR和VR功能且外形类似于Oculus Quest的产品。
再加上这次收购，可以确定，Apple对VR的兴趣已经比以前要深得多。
第二，VR的内容市场是块儿大蛋糕，苹果是确实想分了。
NextVR此前一共获得了1.15亿美元注资，所以如果苹果的购买价真的是1亿美元，那后者简直血赚，
尤其是考虑到当前VR内容市场的广阔，和NextVR已经在这个领域广泛的存在。
NextVR的最大优势是什么？就是多年来与体育联盟建立的合作关系。
苹果正在努力在内容领域建立起组织力量，比如Apple TV +。
因此，他们希望使用像这样的收购来抢先将内容网络扩展到新产品中。
业内人士认为，NextVR在传播VR内容方面广泛的技术栈，可能会为苹果描绘出未来的内容操纵方式。
从AR转战VR，苹果面对的挑战和机遇是什么？
所有这些的主要问题是，VR优化的内容无法很好地转换为增强现实。
NextVR的解决方案充分利用了现有VR头显的整个视野，将用户置于一个完整的3D环境中。
小米VR一体机
没有技术上的原因使AR头戴式耳机用户最终无法以相同的方式体验此内容，但是没有任何AR设备具有可利用这种类型的内容的视野，并且在此方面的进展相当缓慢。
现有的AR设备可能未针对VR进行优化，反之亦然。
但Apple的这次收购暗示，它可能假设AR和VR的融合已经在迅速进行。
多年来，Facebook一直在努力构建有意义的VR内容网络，以为其Oculus硬件设备提供动力。
用户无法拥有足够内容、但又没有足够的用户来吸引开发人员生产内容，这个鸡生蛋蛋生鸡的问题，最终导致Facebook最终仅凭一己之力为VR开发提供资金长达数年之久。
苹果搞的AR可能会面临类似的命运。
随着Magic Leap越来越凉，
Magic Leap诞生于2017年，是一种以视网膜投射为手段的技术，将虚拟现实、增强现实以及3D投影等技术混合到一起。它在当时被认为是所有基于增强现实技术中最让人激动的。
当苹果公司最终推出AR设备时，他们可能会发现自己陷入了一片死角，而几乎没有非企业性的开发出现。
由于ARKit的消费者兴趣在很大程度上未能建立，因此可以猜测，对于任何雄心勃勃的AR，很多开发者都将采取观望的态度，这会给苹果建立AR内容生态的能力带来了沉重负担。
迄今为止，Apple在ARKit上最大的失败是他们自己无法突出这个平台在移动设备上的潜力。
这样一来，VR可能是苹果进行投资的更安全的篮子。好的虚拟现实内容通常更容易制作，更少地依赖于与现实世界的交互，并且开发人员对体验的端到端控制更多。
利用NextVR的技术，可以使苹果公司获得一条通向更广阔的VR内容的流畅管道，可以在“混合现实”设备和更先进的AR眼镜上享受这些内容。
蒂姆·库克和苹果领导层中的许多其他人对AR的潜力感到兴奋不言而喻，但是随着开发人员继续努力寻找这种潜力，也许VR对于这种长期战略的吸引力变得越来越重要。
希望在不久的将来，我们看到苹果能带给我们和《头号玩家》一样牛的VR世界。
参考链接：
苹果收购虚拟现实公司NextVR
https://www.cnbc.com/2020/05/14/apple-buys-virtual-reality-company-nextvr.html
苹果为什么要买NextVR？
https://techcrunch.com/2020/05/14/why-did-apple-buy-nextvr/
