雷锋网(公众号：雷锋网)按：11月16日消息，苹果针对明年新推出的新款iPad Pro打造的全新8核心A11X Bionic应用处理器，并已完成设计定案（tape-out）。有消息称，苹果A11X将在明年第1季末或第2季初，开始在台积电以7纳米投片，并采用台积电新一代整合扇出型晶圆级封装（InFO WLP）制程，预计是台积电首款量产的7纳米晶片。
苹果10纳米A11 Bionic应用处理器是苹果的首款人工智能级芯片，搭载在最新款的iPone系列上。苹果公司为庆祝其成立十周年推出的iPhone X, 不光拯救了苹果手机在中国持续下跌的市场份额，也带来了整个苹果供应链的繁荣。随着iPhone X大卖，订单量的增加，为苹果供应芯片的台积电10月份的营收额得到了推升，合并营收冲上945.2亿元、并创下单月营收历史新高。据雷锋网了解，根据芯片制造业最新消息，台积电与苹果已经开始合作开发新一代A11X Bionic应用处理器，目前已完成芯片设计定案，预计明年会以7纳米制程导入量产，将搭载在2018年版的iPad Pro产品中。
A11X相当于A11的升级版，A11应用处理器是6核心架构，A11X处理器则采用8核心架构设计，包括3核运算速度快的Monsoon核心及5核低功耗运算的Mistral核心，同样内建M11协同处理器核心及针对人工智能打造的Neural Engine（神经引擎）运算核心，采用新一代InFO WLP封装制程。
由苹果近年发布的A系列处理器来看，已经展现出明显的规律。苹果2016年推出的4核心A10 Fusion处理器采用16纳米，2017年初推出的A10X Fusion处理器将制程升级至10纳米，核心架构也优化为6核心。正因先有了A10X在先进制程上的练兵，所以今年下半年推出的6核心A11 Bionic处理器在10纳米投片良率的拉升速度加快。
由此来看，明年初推出的A11X Bionic处理器，制程升级至7纳米，核心架构优化为8核心，也是在合理之中。由于在之前的10纳米上有较好的良品率，相信7纳米制程也将会很快投入量产，业内人士预测，如果不出什么意外的话，苹果将会在2018年下半年推出A12处理器，有望以最快速度导入7纳米制程量产。
对台积电来说，由于10纳米及7纳米设备共用率高达9成，今年10纳米由制程完成研发到量产投片的推进十分顺利，为明年初7纳米量产打下良好基础，所以明年第1季7纳米将如期拉高投片量。而等到7纳米制程一旦成熟，台积电7纳米接单情况将远优于10纳米，许多16纳米客户都会跳过10纳米世代，直接采用7纳米投片，随7纳米产能拉升，台积电明年营收可望续创新高。
而这一切都要看A11X的产能表现了，A11X将是苹果首款采用7纳米制程量产的晶片，也可望成台积电首款量产的7纳米晶片。
雷锋网报道，via macx
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