谈到区块链，就会谈到去中心化和比特币。区块链作为一种新兴的复合型技术，本质上是一个去中心化分布式账本，目前最成功的应用就是以比特币为代表的数字货币。那区块链有哪些功能呢？大致有金融和技术两种功能。
自诞生以来，区块链首先在金融领域实现了诸多应用，可能让社会财富分配方式更加扁平，缩小贫富差距；它可以活跃民间资本，投资关系会变得更加多元化和多向化。区块链在金融领域的具体作用包括有：
1.数字货币。与传统纸币相比，发行数字货币能有效降低货币发行、流通的成本，提升经济交易活动的便利性和透明度。近5年来，包括各国纷纷推进数字货币，央行也即将发布央行数字货币。
2. 证券交易。传统证券流程繁复冗长，参杂人为控制因素。而区块链可使证券发行免去诸多中间人环节，避免传统证券市场经常发生的操纵行为，也能削减发行、追踪及交易加密证券的成本。
3. 支付清算。金融机构通过区块链技术搭建通用的分布式协议，为接入银行提供跨境、任意币种实时支付清算服务，将会使得跨境支付更加便捷高效且成本低廉。
除了金融领域，区块链对技术领域的影响更为深远而广泛。工信部在其2018年发布的《2018年中国区块链产业白皮书》中，就列举了商品溯源、版权保护、电子政务等13种应用。下面主要从三方面来介绍区块链在技术上的作用。
1. 证据存证。区块链可以链接多方主体，高效展示所有信息，解决“证据存证”难题。比如在版权保护方面，区块链链接原创平台、版权局、司法机关等各方主体，提供各类电子证据存证，可以快速地辨别谁才是原创作者，有效解决版权纠纷问题；比如在溯源方面，以疫苗为例，区块链链接加工厂、物流系统、售卖方、消费者，记录了疫苗制作、加工、运输、售卖、注射的全过程，患者可以通过了解疫苗所有信息，在确保疫苗安全后，再接受注射；又比如在投票方面，将投票数据部署到区块链上，那么谁投给了谁、谁投了多少票的数据都是公开透明的，并且无法被篡改，避免黑箱操作，保障公平公正。
2. 信息共享。区块链去中心化的特点，可以打通不同主体之间的“数据壁垒”，实现信息和数据共享。也就是说，数据不会仅仅存在于某一个主体手中，而是所有人都可以看到，不用多次向多个主体汇报情况。比如，如果区块链+房地产，那么我们只需要去一次银行，就可以实现贷款和产权过户；如果区块链+户籍管理，那么我们只需要在一个城市办理了户口转入，转出城市户籍所在地就会看到我们的户口转出信息，而不需要我们又折腾跑回户籍转出地告知相关信息。可以遇见，区块链+电子政务将会极大提高我们的办事效率，再也不需要多个部门来回奔跑，也不需要再证明“我妈是我妈”了。
3. 高效协作。在日益全球化的今天，多方协同工作已成为工作常态。但由于涉及多国监管政策、贸易环境、语言障碍等因素影响，协作效率无法得到快速提高。由于区块链可以有效处理多主体工作的问题，因此区块链可以很好解决协作问题。
区块链首先在金融领域大放异彩，目前也在技术层面走向正轨，期待未来能够被大规模商业应用。
