2010年前后，以比特币（Bitcoin）为代表的加密货币（Cryptocurrency）开始萌芽。十年后，比特币和其他加密货币实际上已经成为主流，甚至大多数非技术人士都能对区块链的基本原理谈上一二。
此时此刻，恰如彼时彼刻！比特币之于2011年，正像NFT之于2021年！
在经历了一幅画拍出4.5亿元的“狂欢”后，本周，NFT（Non-Fungible Token，非同质化代币）的最新平均价格已从2021年2月的创纪录高位4,300美元暴跌67％至约1,400美元。历史竟能如此相似！
那么，NFT有何魔力？它为什么能吸引大量的风险投资现金和令人瞠目结舌的投机者？容我们慢慢道来。
▍代币，为何物代币？
从目前来看，也许理解NFT的最简单方式是将现实世界的艺术品“数字化”。不过，NFT使用加密智能合约和分布式区块链（目前最常见的是建立在以太坊之上）来证明谁拥有每个不同的真实代币，而不是一张纸条。
与加密货币一样，这些合约由“矿工”的集体分布式工作来验证，矿工通过他们的计算工作来保持整个系统的可靠。
而且就像加密货币一样，这些NFT可以直接在任何数量的市场上出售和交易，且没有任何中心化的控制结构来规定这些交易的规则。
与加密货币不同的是，NFT的每个代币具有独特性。对于像比特币这样的加密货币，每个单独的单位都是无法区分的，并且具有相同的价值。
但NFT是“不可替换的”，意味着每一个都代表着一个独特的实体，具有独特的价值，不能被分割成更小的单位。
二者相同的是，就像任何人都可以印制自己的真实性证书系列（或者任何人都可以启动自己的加密货币，试图成为“下一个比特币”）一样，任何人只要稍微懂点技术就可以开始铸造自己独特的NFT。
目前，以太坊（Ethereum）列出了超过9,600个不同的NFT合约，每个合约都有自己的信任网络，代表和追踪自己的一套数字商品。
这些NFT合约几乎可以代表任何可以以数字形式存在的东西：一个网页、一个GIF、一个视频剪辑等的。
数字艺术家正在使用NFT来创建他们作品的“稀缺”认证版本，而收藏品公司则使用它们来创建可追溯的、不可伪造的数字交易卡。
电子游戏产品和角色也可以被表示为NFT，这样即使在不同公司控制的游戏之间也可以很容易地证明所有权和可交易性。
还有很多更奇葩的例子。Vid是一个类似于TikTok（抖音海外版）的社交媒体网络，它为用户提供NFT追踪他们发布的视频的所有权。
从本质上讲，有数百家公司正在寻找NFT，以满足他们要追踪和验证不同数字商品所有权的需求。
▍NFT怎么玩？
在技术层面上，大多数NFT都建立在ERC-721标准上。该框架建立了基本的加密系统，以跟踪每个单独代币的所有权（通过将其链接到用户控制的数字钱包），并允许在区块链上进行安全、验证的转移。
一些NFT合约在该标准之上建立了额外的属性和功能。例如，一只“加密猫咪”（Cryptokitty）的NFT包含代表该数字头像独特外观和特征的元数据（metadata）。
该元数据还为它多久可以“孕育”新的加密货币NFT以及它将把什么特征传给后代建立了规则。这些属性是在区块链上设置和验证的，无论Cryptokitty如何使用或在哪里使用，它们都不能被改变。
然而，当NFT用于表示数字文件（如GIF或视频）时，这些文件通常不会直接存储在令牌本身中。考虑到在链上的每个用户之间复制这些文件的成本，对任何大小合适的文件这样做都会变得非常昂贵。
相反，大多数NFT将实际内容存储为元数据中的一个简单URI字符串，指向数字事物实际所在的互联网地址。
将一个分散的、分布式的数字商品系统与托管在由实际的人或公司控制的集中式服务器上的内容联系起来，这似乎很奇怪。鉴于绝大多数网页链接在短短几年后就会失效，指向一个普通的老网址的NFT似乎不是一个好的长期价值存储手段。
IPFS 分布式文件存储和标准的中央控制 HTTP 服务器之间的基本区别
所以，许多NFT通过使用蓬勃发展的基于区块链的文件网络（如IPFS或像素链）来解决这个问题。
这些网络旨在让用户找到、复制和存储加密签名的文件，这些文件可以在任何数量的独立节点（包括由NFT所有者控制的节点）之间分发。
理论上，将NFT与IPFS地址链接起来，可以确保只要有人在IPFS网络中的某个节点上镜像了一个可验证的副本，有关的数字文件就可以永久地继续被访问。
▍NFT真的有那么大的价值吗？
就像真实性证书一样，NFT的价值（以及它所代表的数字项目）与它的出处紧密相连。
例如，花56万美元购买代表“彩虹猫”（Nyan Cat）原始备忘录的NFT的人，显然没有购买每一份其原型动画GIF的副本。你仍然可以通过点击几下下载自己的相同副本。
彩虹猫
Nyan Cat NFT的有趣之处（也是潜在的价值）在于，它是由Chris Torres验证并出售的，而Chris Torres是2011年创建并将Nyan Cat原始视频发布到YouTube的人。
这使得Nyan Cat的这个副本具有独特的历史和与备忘录的创作的联系，这是任何其他副本（或任何其他NFT，除非Torres开始通过铸造更多的硬币来稀释价值）所无法比拟的。
而无论它被出售或转让多少次，NFT背后的区块链技术确保了该版本GIF的监管链可以追溯到Torres的原始铸币。
但仅仅这个“优点”就真的让这个NFT比其他所有GIF更有价值吗？这就需要高度投机的市场来解释了。
可就像大师作品复制品与独一无二的原作没有相同的价值一样，一只经过验证的“原版”Nyan Cat可能对收藏家来说意味着一些持久的价值。
数字商品比画作更容易复制，但也不代表一个比另一个价值低。制作一张近乎完美的照片拷贝是微不足道的，但原版照片仍然可以以数百万美元的价格卖给合适的买家。
另一方面，这些NFT最终可能更类似于那些新奇的契约，比如给你一颗星星的“所有权”。虽然拥有一颗星星的想法可能有一定的感情价值，但并不会催生出一个大额交易的强劲市场。
就像现在有很多竞争性的组织提供“明星契约”一样，也有很多竞争性的公司可以用他们自己的NFT产品来稀释市场。
随着数以千计的公司跳入NFT领域，淘金热似乎已经蓄势待发，而这似乎是催生大量骗局的首要条件。
但凡市场的注意力转移到不同的区块链价值存储产品，即使是合法的NFT也可能看到他们的价值迅速消失。
例如，Cryptokitties是2017年年底最早流行的NFT收藏品之一，由于高额的Ethereum费用和缺乏新意，2018年的交易量暴跌了98%，一些更具投机性的玩家早早选择了离开。
Cryptokitties NFT
早在2011年，人们还不清楚比特币是会成为一种持久的金融工具，还是一种昙花一现的“包装产物”，甚至至今也未见分晓。历史的车轮滚滚向前，站在2021年的伊始，你也可以这样看待NFT。
