IEEE专家正从新冠疫情吸取的教训中探讨技术解决方案的社会层面应用，以确保卫生和经济系统免受未来流行病的侵袭。这些技术包括大数据、区块链、5G和无人机等。毫无疑问，新兴技术能够帮助社会预测、管理和减轻流行病的负面影响。但是，在使用技术时，必须考虑到公民的隐私、安全和福祉，及其部署和实施。
医疗保健、接触者追踪和监护
新冠病毒影响了许多人的精神健康状况，包括卫生保健工作者、失业人群、患者及其家属以及被隔离的病人。IEEE大脑计划联合主席说，那些能够更好地评估和治疗抑郁症和创伤后应激障碍等疾病的技术，很可能会在这次和未来的大流行病恢复的过程中发挥关键作用。
更好地理解人类如何在不确定性和压力下做出决策，可以帮助更好地制定公共卫生政策响应措施。例如，对社交媒体使用情况的分析可以得出是否有特定人群存在自杀或其他行为增加的风险。来自大数据的分析、行为神经科学和人工智能的见解有助于减轻对健康的影响。
任何涉及个人资料的系统在使用的同时都需要仔细设计和考量
在考虑新兴技术融合应用能够帮助应对未来流行病时，我们必须牢记这些方法的伦理、法律和社会影响。在多数情况下，人们需要在收益和潜在的风险、危害之间进行权衡。比如，加强监控在收集数据方面有好处，但同时也会带来隐私和数据滥用的问题。在收集个人数据方面，我们仍然需要建立道德和法律框架，更好地界定哪些人可以获取这些数据，以及这些数据的使用时间和用途。
许多正在开发的抗击新冠病毒的技术将有助于减少流感和普通感冒等其他病毒感染的传播。例如，家庭检测系统会控制其他传染病如流感的传播。想象一下，在离开家之前抽取一小份血液样本，类似于糖尿病患者的血糖测试。测试结果会发送到智能手机或可穿戴设备上，并在公共场所展示。在进入公共场所之前，出示每日的测试结果。
电信、大数据和人工智能可以改善联系人追踪
移动网络技术可以用来识别与确诊感染病例有过接触的潜在患者。例如，4G/5G的大规模MIMO(多输入、多输出)将精确测量用户之间的间距，还可以及时指定他们的位置。这些数据会保存在呼叫数据记录(CDRs)中，作为健康检查人员监控病毒传播的重要资产。从技术角度来看，这需要通过人工智能对存储在大数据中的CDR数据进行大量处理。之后，操作员可以通过直接发送短信的方式建议疑似患者接受检测。创建此报警系统需要操作员与卫生当局共享用户记录。
分布式账本技术和区块链可以帮助判断病毒的传播，因为区块链能够提高流行病监测的效率和透明度。它可以通过构建一个平台来实现，该平台集成了医疗、旅游、交通、电信和零售等多个行业的数据。数据有时是可以伪造或被操纵的。区块链在平台中的主要角色是确保没有人可以在不留痕迹的情况下伪造或操纵数据。
同时，人工智能的主要作用在数据分析上。不管大数据、人工智能还是深度学习，基本上我们都需要同样的技术来挖掘数据、发现模式、产生估计和预测。平台可以从非常有限的数据来源开始，例如，从卫生保健机构公开获得的新冠肺炎跟踪数据。但随着越来越多个人智能手机应用、电信运营商或出租车公司的数据添加到平台中以后，平台输出的效率和准确性将会显著提高。
类似区块链的技术可以用于以安全的方式跟踪和发布有关感染的信息。分类清单可以包括哪些人何时何地接受了检测，确认是否感染新冠病毒、接种日期以及密切接触人群的信息等。
不断变化的供应链
尽管此次新冠病毒与之前的流行病毒(特别是1918-1919年的西班牙流感)有许多相似之处，但也有重大区别，主要表现在电话、互联网及其运行网络的存在。虽然隔离等措施带来或大或小的不便，但电话和互联网让多数人得以继续工作，获取新闻和娱乐，网上教学、购物，与医生联系。在很多方面，电话和互联网都在尽量减少疫情的带来的负面影响。
无人机和自动驾驶汽车的送货一度被认为是古怪的想法，但在未来，随着企业想方设法减少对人力司机的需求，以及购物者寻求减少接触物品时可能感染病毒的人群，这两种技术将变得普遍起来。据《科学评论》报道，自2013年以来，讨论无人机用于包裹和客运的文章大幅增加。尽管目前的争论主要是技术和监管问题，但无人机技术的未来发展可能越来越依赖于公众的接受程度。
除了自动递送系统之外，我们还将看到人们对使用RFID技术跟踪库存、识别与受感染个人或地点有联系的物品的关注度高涨。最大化运输和交付效率对于新型供应链至关重要。
连接全球
随着许多国家向远程教育的突然过渡，农村地区的服务由于缺乏足够的互联网连接而陷入困境。今天世界上几乎有50%的人口没有上网，与外界隔绝。这些人大多数在发展中国家，如非洲、拉丁美洲、印度和亚洲其他地区。
IEEE未来网络联合主席Dutta说：在大范围的地理区域内，小规模的人口聚集区和广阔的开放区域，人们很难提供高效的宽带服务。这种情况可能加剧社会不公平等问题，因为没有可靠的通信渠道的人越来越被边缘化。与此同时，这些地区对互联互通的需求将会增加。由于人们希望避开人口密集地区，农村地区将成为人们移居的热门地点，但农村地区将被迫部署强大的通信网络，以支持从城市向郊区和农村生活的大规模迁移。
为了向世界上未联网的地区提供宽带接入，必须设计出一种电信运营商能够维持全新的增值经济模式。使用非传统工具，如无人机和气象探测气球等技术可能会有所帮助，另外还包括宽带卫星等非陆地接入和集成接入，如用于小区域覆盖的WLAN和用于广域覆盖的蜂窝网络。
IEEE数字现实联合主席Saracco说，让任何一个社区采用一项技术都归结于两件事——可承受性和文化。他说:“为了让人们负担得起，技术需要规模化。但它们只有在市场愿意接受的情况下才会扩大规模。在努力改善连通性并在新的地区部署其他技术时，人们需要仔细考虑这种先有鸡还是先有蛋的情况。”
随着新冠疫情的持续，人们将越来越多地要求改进网络。而且，根本无法上网的人也会要求上网，确保通信网络的接入将成为区域发展的一个重要指标。
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